Bien que les bijoux en coquille d'œuf d'autruche soient devenus synonymes d'œuvres d'art individuelles remarquablement distinctives et soigneusement organisées, ils trouvent leur berceau dans certains des endroits les plus isolés d'Afrique australe. Au-delà des conceptions artisanales uniques et de leur beauté intrinsèque et inimitable que nous connaissons aujourd'hui, il y a bien plus qu'il n'y paraît. L'origine de ce médium offre un aperçu de l'histoire culturelle profonde de l'une des plus anciennes communautés d'Afrique; le peuple San.
Dans les histoires anciennes des San, les autruches et leurs coquilles d'œufs ont une signification culturelle depuis le début des temps, ou pour être plus exact, l'époque où les Hai||om ont obtenu le feu.
La fable raconte… Il fut un temps où l'Autruche était la seule autre créature vivante à parcourir la terre et qu'elle faisait cuire sa nourriture, à part les San, sur un feu. Ainsi, partout où elle allait, l'Autruche emportait le feu, en toute sécurité sous ses ailes.
Un jour, deux chasseurs de San sont venus dans une zone où l'Autruche avait déjà cuisiné sa nourriture. Ils ont trouvé des restes du repas que l'Autruche avait préparé. En raison de leur curiosité, les chasseurs ont essayé la nourriture, seulement pour se rendre compte que le repas cuisiné était beaucoup plus savoureux que la nourriture crue que leurs papilles connaissaient.
Finalement, arrivant à la conclusion que le peuple San aussi avait besoin de feu, ils ont formulé un plan pour se lancer dans la danse, ceci à proximité du camp des Autruches.
Il ne fallut pas longtemps, avant que l'Autruche - émerveillée par ce spectacle, se joigne à la fête de la danse, mais garda ses ailes étroitement pressées contre son corps, pour ne pas lâcher le feu sous ses ailes.
À la louange de l'Autruche, ils s'écrièrent : « Tu danses presque aussi bien que nous. Mais, il y a une petite erreur que vous faites. Regarde, on danse les bras tendus vers l'extérieur.''
Par conséquent, dans son excitation, alors que l'Autruche levait ses ailes, le feu tomba au sol. L'un des chasseurs a grondé l'autruche, l'accusant de vouloir se brûler les pieds. Dans le même souffle, le chasseur saisit le feu et le jeta dans un figuier. Et à partir de ce jour, l'Autruche devait manger de la nourriture du sol, tandis que les San acquéraient les bienfaits du feu.
Aujourd'hui encore, partout où l'on trouve des figuiers, les outils utilisés pour allumer un feu en sont fabriqués. Dans leur danse traditionnelle, les Hai||om honorent également l'Autruche en imitant une Valse d'Autruche.
Ainsi, les œufs d'autruche sont un bien précieux depuis des temps immémoriaux. Ayant une signification symbolique de chance et de fortune, et de multiples utilisations, y compris comme flacon pour stocker de l'eau lors de la chasse dans le veld, on ne peut qu'imaginer la fascination.
Pour autant, grâce à des ambassadeurs comme Ekipa Jewellery, qui existent pour perpétuer cette tradition séculaire, en toute sécurité sous ses ailes, vous aussi, pouvez jouer votre rôle dans le récit de cette histoire unique.
Écrit par : Daniela Diekman & Marelene Orffer