L'un des nombreux plaisirs de vivre en Namibie est que vous pouvez travailler et vivre dans la capitale Windhoek, tout en vous évadant le week-end dans de nombreux endroits différents.
À 3 heures de route maximum, l'une de mes directions préférées est de suivre la route goudronnée vers le sud en direction du désert du Kalahari. Ce trajet tranquille vous permet de vous débarrasser de la charge de travail de la semaine, de mettre de la musique country et d'attendre avec impatience un week-end de réveil de l'âme plein d'horizons sans fin et d'enraciner vos pieds dans le sable chaud et ocre rouge.
En conduisant, vous laissez derrière vous les montagnes de Windhoek qui cèdent lentement la place à un paysage de savane semi-aride qui est peut-être légèrement vallonné par moments mais qui montre alors clairement pourquoi on l'appelle le bassin du Kalahari. Formé pendant la période du Crétacé il y a 65 à 135 millions d'années, il a dû y avoir beaucoup de changements climatiques avec des épisodes plus arides et parfois humides. C'est assez bizarre de conduire au milieu entre le désert du Namib sur votre droite et le début du désert du Kalahari sur votre gauche. Bien que les deux soient le produit de l'impact du courant froid de Benguela, ils ne pourraient pas être plus différents !
La ville agricole de Mariental est le centre communautaire de nombreux agriculteurs opérant dans cette région, mais une fois que nous nous sommes éteints juste avant, nous sommes récompensés par un changement de décor. Ici, le semi-désert montre des dépressions au sol qui sont également appelées casseroles d'argile et vleis. La route nous amène ensuite bientôt à d'épaisses surfaces de sable et à des champs de dunes fossiles linéaires qui rendent si célèbre la partie namibienne du désert du Kalahari. Et là vous vous retrouvez à l'entrée du Kalahari Anib Lodge.
En baissant votre fenêtre, vous êtes accueilli par le murmure chaleureux des vents du Kalahari qui vous accompagnent jusqu'à la structure en bois organique qui abrite le bâtiment d'accueil du Lodge.
Une fois garé à l'ombre de l'ingénieux système de panneaux solaires, vous atterrissez avec un bruit sourd dans le sable parfois très chaud et vous avez instinctivement envie d'enlever vos chaussures. Est-ce un hasard si le logo du lodge affiche un pied nu et invite à « se sentir plus proche » ? Je ne pense pas, car je découvre plus tard que l'architecte d'intérieur a délibérément transposé cette essence de la marque dans le bar, où les coins douillets de la cheminée vous rappellent de le faire.
Avec un thé glacé infusé de rooibos à la main, j'étudie attentivement le tableau d'observation des animaux pour voir ce que les précédents invités ont repéré sur les safaris et cela me fait m'inscrire tout de suite.
La zone de réception est une symbiose organique de couleurs et de textures dans des gammes intérieures et réfléchies d'objets de curiosité, chacun dans son coin préféré.
L'un de ces articles qui attire mon attention est la gamme de bijoux fabriqués localement à partir de minuscules perles de verre dorées et de perles de coquille d'œuf d'autruche produites à la main. Les Khoisan tournent encore ces petites perles plates avec un bâton à la main, ce qui leur donne leur belle rugosité. Omba Arts Trust travaille en étroite collaboration avec une communauté de Khoisan pour s'assurer que les bénéfices parviennent effectivement aux artisans.
Un autre coin coloré présente une variété d'articles pratiques tels que des gants de cuisine, des serviettes et des petits sacs d'Indigenous Batik Design. Cette société zimbabwéenne produisant à partir de la Namibie est connue pour ses magnifiques motifs aux couleurs du coucher du soleil. Saviez-vous que le batik implique un processus très laborieux consistant à mélanger de la farine de farine dans une pâte fluide, avec laquelle les motifs sont dessinés à la main sur le tissu non blanchi. Une peinture à la main de toutes les couleurs est ensuite appliquée, après quoi le tissu est cuit au four. Ensuite, le matériau est lavé, ce qui expose magnifiquement le design !
Il y a tellement de créativité dans tous les bâtiments en bois à découvrir, mais l'un de mes préférés doit être le large mobile mural du restaurant principal. Ce chef-d'œuvre fait à la main combine des oiseaux tisserands en métal dans leur nid finement tissé et des branches d'épine de chameau découpées au laser en bois sur des cordes de laine de karakul d'origine locale et des formes rondes en papier mâché comme le soleil. Là, ça résume vraiment le Kalahari pour moi.
Je ne peux m'empêcher d'être surpris par la verdure accueillante de la cour intérieure qui se dresse entre les rochers calcaires et les jardins naturels de sable rouge devant les chambres. En entrant dans ma demeure, le mot Damara- Nama ANIB qui se traduit par « oiseau mâle » se reflète comme le thème principal à l'intérieur et n'est certainement pas perdu pour moi. Que ce soit avec l'art en bois intéressant sur le mur ou le vinyle subtil sécurisant mon intimité dans la salle de bain, les deux sont surmontés une fois que je fais un saut heureux sur le lit et que je regarde droit dans la moustiquaire décorée qui me donne l'impression d'être dormir sous un grand vieil arbre camelthorn, tout comme les tisserins sociables le font à l'extérieur.
Après un saut rafraîchissant dans les deux piscines (pourquoi choisir si vous pouvez avoir les deux ?), je me prépare pour le safari au coucher du soleil qui ne m'a jamais déçu, même après tant de visites. Mais d'abord, je retourne à la boutique Curio pour compléter ma tenue avec un nouveau chapeau et ce sac en cuir et en peau de springbok oh si cool du designer namibien FIMBI que je lorgne depuis un moment maintenant. En ajoutant une écharpe légère qui me protégera à la fois du soleil brûlant et du froid bien connu du Kalahari après le coucher du soleil, je saute dans le véhicule de jeu, impatient de découvrir les sons et les odeurs vers lesquels mon âme se tourne.
Les guides bien informés nous rappellent à tous que techniquement nous ne traversons pas un vrai désert car cette région reçoit entre 12 et 25 cm de pluie par an. En montant et en descendant les dunes, nous apercevons à peu près toutes les antilopes qui paissent joyeusement : du petit steenbok au springbok pronking en passant par l'oryx, qui semble toujours chercher des ennuis avec les gnous. Le trajet nous emmène à travers un lit de rivière asséché et nous apercevons un renard à oreilles de chauve-souris, des suricates, un oiseau secrétaire solitaire et l'impressionnant aigle martial planant au-dessus de nous. Tout ce jeu m'incite à m'assurer que j'apporte à mon petit neveu une peluche autruche de la boutique avant de rentrer, même si je suis sûr qu'il penserait beaucoup plus à moi si je pouvais lui apporter un vrai serpent cobra cape ! Je vais devoir l'attirer avec le fait amusant que l'autruche a 3 estomacs et aime manger des petits cailloux, pour l'aider dans sa digestion.
En m'arrêtant au sommet d'une dune où les guides installent le bar en préparation d'un gin tonic incontournable, je me promène le long de la dune pour trouver mon endroit idéal pour célébrer un autre coucher de soleil magique en Afrique. Je ne peux pas m'empêcher de vérifier par-dessus mon épaule vers l'Est car je m'attends à ce qu'un membre du Khoisan surgisse. Après tout, le Kalahari est la maison de ces chasseurs et cueilleurs depuis plus de 20 000 ans et le nom que nous utilisons est dérivé de leurs mots tswana Kgala, qui signifie « eau », et « Kgalagadi », lieu sans eau.
La source de ce nom ne cesse de me hanter lorsque je me rends à Kalahari Farmhouse le lendemain. En passant devant des élevages de moutons (le karakul de cette région est connu dans le monde entier), je remarque une augmentation de la production agricole ainsi que de l'horticulture. Raisins secs, pommes, myrtilles, luzerne et même noix de pécan sont irrigués dans la petite ville de Stampriet. La ferme du Kalahari est nichée entre ces champs et sous la protection ombragée d'un demi-cercle de palmiers adultes.
Les chalets en calcaire recouvert de blanc ont été ajoutés à la ferme rénovée qui appartenait autrefois au célèbre administrateur de SWA, Johannes Gert Van der Wath. Lors d'une visite des lieux, j'ai appris que Stampriet se trouve à peu près au centre de l'aquifère Nossob qui s'étend jusqu'au Botswana et fournit une eau souterraine très forte. Un puits artésien a été creusé en 1912 à cet endroit permettant à l'eau de monter dans le puits jusqu'à un point au-dessus du sommet de l'aquifère, et un canal d'eau serpente devant les chalets et la prairie herbeuse.
Tout à coup, il est logique d'entendre que le bassin du Kalahari commence en Afrique du Sud, traverse la majeure partie de la partie orientale de la Namibie et culmine dans les plus grandes parties du Botswana. Mais qui aurait cru que le delta de l'Okavango avec le parc national de Chobe et Moremi faisaient tous partie de cet incroyable système ? Encore une fois, la devise de ce petit Lodge "où la bonté grandit" a été judicieusement choisie et il est bon de voir beaucoup d'abondance partout où vous regardez.
Cet endroit charmant est si accueillant qu'on a l'impression de rendre visite à sa famille à la ferme. Dans les cottages de style ancien se trouve un cœur qui bat assez vite. Les agriculteurs résidant autour de ce petit Lodge sont des gens modernes et optimistes qui peuvent être enracinés dans la tradition mais qui aiment l'humour et rester dans l'air du temps. C'est cette sensation éclectique que vous rencontrerez en entrant dans le bar, le restaurant et la réception de la ferme.
La boutique de curiosités est bien visitée par les habitants qui viennent acheter quelque chose de différent de ce qu'ils peuvent trouver à Windhoek. C'est drôle de voir les t-shirts funky de Trali et Chompi ainsi que leurs belles cartes et dictons en bon afrikaans, la langue qui dit toujours les choses telles qu'elles sont ! Charlize Theron sera surprise de constater que l'afrikaans fait partie intégrante de la Namibie.
Également dans la boutique, vous trouverez des bougeoirs en perles faits à la main en forme d'aloès et de protéas, ainsi que la tasse en émail omniprésente et des cintres muraux en fil de poulet. Gardez un œil sur la botte de bière amusante qui peut égayer n'importe quel braai partout dans le monde !
Les clients internationaux à la recherche d'un engagement réel et honnête avec les Namibiens apprécieront de prendre leur petit-déjeuner sur la terrasse donnant sur les jardins. Partagez vos histoires et expériences; après tout, vous êtes en famille.
Écrit par : Sonia Noirfalise-Corsini