En 1991, les enfants de la région de Sossusvlei, dans l’ancien désert du Namib, contemplaient le ciel et voyaient un énorme ballon coloré se lever et flotter au-dessus de la région. Ils couraient et suivaient ce ballon captivant, beaucoup plus grand qu’ils n’avaient jamais vu.
Alors que le tourisme débutait dans la célèbre région de Sossusvlei avec ses dunes remarquables, Eric et Nancy Hesemans de Namib Sky Balloon Safaris, ont permis à ces enfants de rêver à leur avenir. Avec leur fils Denis et leur belle-fille Andreia, ils se sont vite rendu compte que les enfants des employés travaillant dans cette région éloignée, avaient besoin d’une base d’éducation solide, pour leur assurer de meilleures chances pour leur avenir. Grâce à la naissance de leur propre petite-fille Kiara, les fondations ont été magnifiquement posées.
En 2011, avec 3 élèves et une dose d’esprit pionnier, « Little Bugs » ouvre ses portes. Nommée après les insectes que vous trouvez en montant les dunes. L’école offre un enseignement des plus petits jusqu’ au niveau CP2. Au fil des années, elle a pris de l’expansion et compte actuellement 34 écoliers et une enseignante accompagnée par une directrice. De plus, en 2019, ils ont lancé une campagne d’information en ligne très réussie qui leur a permis de construire une nouvelle salle de classe magnifique et une petite salle informatique.
Le « Little Bugs Early Childhood Development Centre » est entièrement financé par des sponsors. Les parents des enfants ne paient que des frais de transport minimaux pour le bus qui les conduit à l’école tous les jours. De nombreux enseignants étrangers qui ont visité la région de Sossusvlei en tant que touristes, sont revenus et ont enseigné les enfants pendant une période de deux ans. Cela a donné lieu à une vision beaucoup plus large sur l’éducation et a permis également de former les éducateurs et les parents à prendre soin de leurs enfants différemment et d’offrir un environnement rassurant à leur domicile. Dès que l’UNICEF a reconnu les efforts du centre et en les incluant dans son programme régional, les premières démarches de la création d’un potager ont été faites. Cela a fortement changé la situation des parents, qui en cultivant leurs fruits et légumes, les rends moins dépendants de la ville la plus proche, situé à 180 km. En juillet 2012, le Namib Sky Community Trust a été reconnu et enregistré par le gouvernement de la Namibie en tant que "fonds de bienfaisance à des fins d’éducation et de développement communautaires" (T273 2012).
La philosophie de l’école est de fournir un espace culturel qui stimule la curiosité et la connaissance des enfants dans un environnement agréable et sain. Le centre met également l’accent sur l’apprentissage pratique en proposant des leçons telles que la cuisine, le jardinage et l’éducation environnementale, le comportement social et l’hygiène. Combiné avec des soins médicaux et psychologiques, un soutien parental et un programme nutritionnel, « Little Bugs » assure un développement sain, éducatif et social pour les enfants. Le programme a un impact significatif sur la communauté de Sossusvlei. Ils ont étendu cette longue liste de projets avec un élevage de poulets et des aquaponies.
Gondwana Collection Namibia a un merveilleux partenariat avec « Little Bugs » depuis de nombreuses années. Non seulement Little Bugs est l’un des bénéficiaires de notre projet annuel à Noel le « Gondwana Care Trust Back to School Christmas Bags », mais nous soutenons également leur section de couture en achetant leur créations qui sont vendues dans nos boutiques de souvenirs. L’une de ces boutiques se trouve au Namib Desert Lodge, l’une des plus proches de l ’école. Les articles vendus vont du lion de Shweshwe, des jouets en forme d’éléphant et de girafe, aux sacs yoga très élégants et aux articles ménagers pratiques (certains fabriqués à partir de bouchons de bière recyclés !). En outre, à temps pour la saison des fêtes, ils ont également lancé les décorations de Noël « Sheshwe ».
